答：战时人防工事的作用是：保障党政机关继续进行指挥；保障在核、化、生武器及常规兵器袭击下，人员生命财产安全；储备大量物资，以保障人民生活和支援战争的需要。

人防工事平时也能发挥很大的作用。由于人防工事冬暖夏凉，节省城市建筑地面，所以，人防工事和平时期的利用率越来越高。地下商场、地下停车场、地下娱乐厅、过江隧道等，平时方便了群众生活，战时可快速转换成人员掩蔽设施。可见，人防工事不仅有战备效益，其经济效益、社会效益也十分明显。